عنصر البوتاسيوم وأهميّته للجسم يُعتبر عُنصر البوتاسيوم (k) أحد المَعادن الرئيسية في جسم الإنسان، وتَكمُن أهميّته بما يلي:
نقل السيالات العصبية عن طريق تبادل أيونات الصوديوم والبوتاسيوم عبر الأغشية الخلوية للأعصاب.
خفض السكّر في الدم؛ حيث يُنصَح مرضى السكري بالحرص على تناول أطعمة غنيّة بالبوتاسيوم بنسبَةٍ مُعيّنة.
يساعد البوتاسيوم على منع تشنجات العضلات؛ إذ يُعدّ تشنّج العضلات أحد أعراض نقص البوتاسيوم في الدم، حيث يساعد البوتاسيوم على استرخاء العضلات وتقليل التشنج.
المُحافظة على صحة العظام وزيادة كثافتها والوقاية من هشاشة العظام، عن طريق المُحافظة على توازن الأحماض الضرورية لحفظ الكالسيوم داخل الجسم. تحسين وظائف الدماغ؛ حيث يحافظ البوتاسيوم على كهربائية الدماغ، كما أن له فعالية كبيرة في التعلّم والحفاظ على ذاكرة قوية، بالإضافة إلى أنه يساعد على حمل الأكسجين للدماغ. الحفاظ على التوازن الحِمضي القاعدي في مَجرى الدم.
الحفاظ على ضغط الدم الطبيعي؛ حيث يُقلّل خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. تحسين عملية التمثيل الغذائي، عن طريق تسهيل عملية هضم كلٍّ من الدهون والكربوهيدرات، كما يُعَدّ عنصراً مهماً في تكوين البروتينات.
التقليل من القلق والإجهاد؛ إذ إنّ تناول الأغذية الغنية بعنصر البوتاسيوم له أثرٌ كبيرٌ في التخفيف من القلق المزمن، الذي قد يعانيه البعض نتيجةً لظروف الحياة المختلفة.
المصادر الطبيعية للبوتاسيوم
تتراوح كميّة البوتاسيوم في الغذاء الطبيعي ما بين 2000 ملغ إلى 4000 ملغ يومياً، ويتواجد البوتاسيوم بكثرة في كثير من الأطعمة مثل: الأفوكادو، والموز، والعدس، والبطاطا، والبطاطا الحلوة، والمشمش، والشمام، والتمر، والكيوي، والمانجا، والتين، والخرشوف، والبازيلاء، والجزر، والحليب، واللبن، وكذلك اللحوم الحمراء، ولحوم الأسماك، ومن الجدير ذكره أنّ كميّة البوتاسيوم الزائدة عن الحاجة يتم إخراجها عن طريق الكلى؛ لذا فالأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الكلى يجب أن يقل تناولهم للبوتاسيوم إلى أقل من 2000 مليغرام يومياً.
نقص البوتاسيوم نظراً لوجود البوتاسيوم كعنصر أساسي في الدم، فإن نقص تركيزه قد يُسبّب خللاً في وظائف أجهزة الجسم المختلفة، خاصة الجهاز العصبي، ومن الممكن أن يُشكّل خَطراً على حياة المريض، ويتم تشخيص نقص البوتاسيوم (بالإنجليزية: Hypokalemia) بعمل فحص دم، وحساب نسبة البوتاسيوم فيه
أعراض نقص البوتاسيوم تشمل أعراض نقص البوتاسيوم الآتي
ضعف شديد في الجسم.
حدوث تشنّجات في العضلات.
الإصابة بالإمساك.
حدوث مشاكل في القلب.
مشاكل في البشرة.
القلق النفسيّ والتوتر العصبيّ. ضعف في الذاكرة، ومن الممكن أن يصاب المريض بفقدان الذاكرة المؤقت. اضطرابات في النوم.
طنين في الأذن.
فقدان الشهية.
من الأسباب الأكثر شيوعاً لنقص البوتاسيوم:
الأدوية كالمضادّات الحيوية.
الإسهال المزمن.
إدمان المشروبات الكحولية.
التعرّق المفرض.
نقص حمض الفوليك.
اتّباع رجيم قاسي وغير صحيّ.
علاج نقص البوتاسيوم
يتمّ علاج نقص البوتاسيوم في الحالات البسيطة باستخدام الأدوية والمكمّلات الغذائيّة، أو بتناول الخضروات التي تحتوي على بوتاسيوم، أمّا إذا كان النقص كبيراً يتمّ العلاج بالمستشفى عن طريق أخذ إبر بوتاسيوم في الوريد بنسب بسيطة لأنّ زيادة نسبة البوتاسيوم بسرعة تؤدّي إلى حدوث اضطرابات في القلب، وبالتالي إمكانية الإصابة بالسكتة القلبيّة، وقد يؤدّي ذلك إلى الوفاة مباشرةً
